가끔 그런 생각을 합니다.

조선 시대 사람이 갑자기 2026년 서울🌆에 떨어진다면 어떤 생각을 할까요?

자동차🚗가 달리고, 손바닥만 한 기계📱로 전 세계 사람들과 대화하고, 버튼 하나면 음식🛵이 집 앞에 도착하는 세상. 아마 첫인상만으로는, 어쩌면 당연하게도, 놀라움을 넘어 경이로움을 느낄 것 같습니다.

그런데 조금 더 생각해보면 꼭 그렇지만은 않을 것 같기도 합니다.

사람들은 하루 종일 작은 화면만 들여다보고 있고, 서로 연결된 것 같지만 자신만을 생각하며 외로움을 느낍니다. 신분제가 사라졌다고는 하지만, 여전히 돈과 학벌, 직업과 집값으로 사람의 급을 나누기도 하죠. 어쩌면 현대인은 과거보다 훨씬 자유로워졌으면서도, 또 다른 방식으로 역사를 되풀이하며 악습, 관행에 갇혀있는 것일지도 모릅니다. 그렇다면, 지금 우리가 그러한 세상에서 살아남기 위해 애쓰고 있듯, 역사 속 악인들 또한 어떤 사정이 있었을지도 모르겠습니다.

SBS 드라마 <멋진 신세계>는 바로 그런 질문에서 시작합니다. 우리가 과거의 인물을 평가하듯, 그들은 우리를 어떻게 평가할까요? 돈과 성공을 위해 수단을 가리지 않는, 부모 자식 간의 도리보다 법적 계약을 중시하는 자본주의가 낳은 괴물이라 여기지 않을까요?

조선 최고의 악녀라 불리던 강단심은 죽음 직전 현대에 떨어집니다.😮 그것도 무명의 배우 신서리의 몸으로요. 그렇게 눈을 뜬 그녀 앞에는 자신이 알던 세상과는 완전히 다른 세계가 펼쳐집니다.🌆👀 스마트폰도, 카드도, 엘리베이터도, 현대인들에게 당연한 것들이 그녀에겐 낯설기만 하죠. 외계에서 뚝 떨어진(어떻게보면 비슷하긴 하네요) 것 같은 그녀만큼이나, 그녀가 현대를 바라보는 방식도 흥미롭습니다.

우리는 일반적으로 조선을 답답하고 야만(?)적인 시대라고 생각하죠. (현대보다는요.🤣) 신분제가 있었고, 여성은 자유롭지 못했고, 권력에 목숨을 뺏고 뺏기는, 지금의 관점에서는 '비상식적'인 일이 비일비재했으니까요.

그런데 서리의 눈으로 본 현대도 그리 멋지기만 하지는 않습니다.

사람들은 좋아하지도 않는 일을 하며 살아가고, 누군가는 얼굴과 이름이 알려졌다는 이유로 악플에 시달리고, 돈 때문에 무너지고, 관계 때문에 상처받습니다. 칼과 활🗡️은 없어졌지만 말 한마디로 사람을 죽일 수 있는 시대가 된 셈이죠.🔫

그래서 이 드라마를 보다 보면 묘한 기분이 듭니다.

처음에는 조선 시대 사람이 현대에 적응하는 모습을 보는 재미로 시작했는데, 어느 순간부터는 조선과 현대가 크게 다르지 않다는 생각이 들면서, 현대인인 우리가 더 이상해 보이기 시작합니다.

우리는 흔히 역사를 진보의 역사라고 배웁니다. 과거보다 현재가 더 낫고, 현재보다 미래가 더 나아질 것이라고요. 정말 그럴까요?

조선 시대에는 신분이 사람을 나눴고, 지금은 자산이 사람을 나눕니다. 조선 시대에는 궁궐 안에서 권력을 두고 싸웠고, 지금은 회사와 정치, 인터넷 속에서 비슷한 싸움이 반복됩니다. 사람들은 더 오래 그리고 더 편리하게 살게 되었지만, 동시에 더 불안해하기도 합니다.😟 드라마 제목이 (너무나도 유명한) 올더스 헉슬리의 소설 <멋진 신세계>와 같은 이유도 여기에 있는 것 같습니다.

소설에서 헉슬리가 그린 미래는 모두가 행복한 세상이었습니다. 병도 거의 없고, 불안도 없고, 갈등도 적습니다. 사람들은 각자의 역할에 만족하며 살아갑니다. 얼핏 보면 이상향처럼 보이죠. 하지만 그 행복에는 조건이 있었죠. 불편함도, 슬픔도, 깊은 사랑도, 자유로운 선택도 포기하는 조건이요. 인간다운 고통까지 제거한 끝에 완성된 세상이었으니까요. 그래서 소설은 묻습니다. 불행하지 않기만 하면 정말 좋은 세상일까?🤔

드라마 <멋진 신세계> 또한 결은 다르지만 비슷한 질문을 던진다고 생각했습니다.

조선에서 온 서리의 눈에는 현대가 놀랍도록 풍요롭고 자유로운 세상으로 보였을 것입니다. 하지만 동시에 이상하게 해결되지 않는 부분이 보입니다. 먹고사는 문제를 해결한 사람들은 불안에 시달리고, 더 많은 선택지를 가진 사람들은 오히려 무엇을 선택해야 할지 몰라 괴로워합니다. 또 과거 신분차이로 이루지 못한 사랑에 걸림돌이 생기는 상황💔💧이 반복되죠. 과거 사람들이 꿈꾸던 신세계에 도달했는데도 말이죠.

우리는 늘 더 나은 미래를 이야기합니다. 더 빠른 기술, 더 많은 돈, 더 편리한 삶. 하지만 정말 우리가 원하는 것은 '발전'일까요, 아니면 '행복'일까요? 그리고 그 행복은 누구의 기준으로 결정되는 걸까요?

'멋지다'는 말은 누구의 기준일까요? 누군가에게는 천국 같은 세상이, 다른 누군가에게는 지옥 같은 세상일 수도 있습니다. 그래서 저는 이 드라마의 제목이 조금은 역설적으로 느껴집니다. 우리는 더 좋은 세상을 만들기 위해 끊임없이 발전해왔지만, 정작 '멋져'지는 방법은 아직도 잘 모르는 것 같아서요.🥲

물론 이 드라마의 매력이자 장르는 로맨틱 코미디💚입니다. 조선의 악녀와 현대의 재벌의 티격태격 로맨스, 조선 사람이 현대 문물을 접하며 벌어지는 코믹한 상황들, 시대착오적인 말투와 행동이 만들어내는 웃음이 큰 비중을 차지하죠. 사실 로코 드라마에 제가 쓴 글의 진지한 어조가 약.... 5%정도?🤏 가미됐다고 봐도 과언이 아닐 듯합니다.😆

하지만 클리셰적 연출과 설정을 즐기는 동시에, 전생이자 평행세계의 중첩에서 생각하게 되는 지점이 생기더라구요.

과연 우리는 조선보다 더 자유로운 세상에 살고 있을까요? 과연 우리는 과거 사람들보다 더 행복할까요? 그리고 우리가 당연하다고 믿는 이 세상은, 정말 '멋진 신세계'일까요?

어쩌면 이 드라마는 조선에서 온 악녀의 사랑 이야기가 아니라, 현대를 너무 오래 살아서 현대를 '멋지다'고만 여기게 된 우리에게 건네는 질문인지도 모르겠습니다.

세상은 정말 더 나아졌을까요? 아니면 단지 달라졌을 뿐일까요?🪞